每當看到有關年輕人因參與示威活動或社會運動而被判刑的新聞時，總會聽到很多批評年輕人的聲音，認為年輕人的行為魯莽草率，容易受到別人影響；這些情況總會令我聯想到青少年在成長過程中的轉變。大部分來找我處理子女管教問題的家長都有一個共通點，他們的煩惱主要是源於子女「反叛」，他們都渴望尋找到解決子女反叛行為的方案。然而，當我們安靜下來仔細思考，如果反叛行為是一個問題，隨著人類的進化，千萬年下來，早就應該消失了吧！為什麼我們卻始終解決不了它呢？
心理社會發展理論 (Psychosocial Developmental Theory)
心理學家Erik Erikson 的心理社會發展理論 (Psychosocial Developmental Theory) 中列出，人一生有八大階段，在這八個階段中，我們的性格會不斷地發展，整個過程是橫跨一生的。而且，在每個階段中所發展的任務會直接影響著我們的性格。其中，第五階段是青春期，我們開始尋找自我的角色和探索人生的方向。年輕人在這時候往往會挑戰權威，堅持自己的主見。相較兒童時期，他們更有行動力和自主性，對這時期的年輕人來說，質疑和抗拒權威是建構自我的其中一個常見的方式。在親子關係中，青春期大概是每個父母最大的敵人，年輕人的身心、思想模式以及價值觀往往在此時都會有明顯改變。很多父母一時之間未必能接受到向來乖巧服從的孩子，轉變到充滿主見，甚至總會跟自己「對著幹」。因此，每位父母都希望設法避免孩子叛逆的出現。
然而，假如我們嘗試花時間了解一下年輕人在這個「反叛期」的因由，會發現這是一個很有意義的過程。
「反叛期」是每個人的必經階段，更是自身的一個「進化過程」。年輕人比兒童時，有更多機會接觸外界不同的人和事，他們開始學習獨立思考，學習批判事物，更會從當中學習到不同的處事手法。當然，由於缺乏經驗，面對失敗是無可避免，父母很多時都會以此為理由而不願意放手讓他們嘗試。可是，不同的經驗在年輕人的成長過程中擔當著關鍵的角色，每一個經驗都可以幫助年輕人作出更成熟的決定。
另一方面，從進化的角度來看，假如我們只懂得跟隨上一代的行為模式，缺少自己的思考和判斷，這過程最多只能稱之為「複製」。單純的複製並不會為我們帶來任何新的可能，就正如科技之所以會日新月異，設計之所以會不斷創新，全因為有追求進步的心態，而反叛正正可以被理解為人類的一個求變行為。年輕人在成長階段，通過自己的分析和判斷後，選擇不跟隨父母長輩的做法，嘗試用自己的方法來解決問題，就是這一個道理。
以「讀大學才會成功」作為例子，很多父母都會認為入讀大學是成功必要的條件，所以會不斷催谷子女，要他們用功讀書，甚至替他們選科和計劃將來要走的路。但從現實社會中，我們都不難發現，即使年輕人缺少了一張畢業證書，同樣能闖出自己的一片天。已故蘋果公司創辦人Steve Jobs和微軟共同創辦人Bill Gates就是為人熟悉的例子。他們的經歷，正好告訴我們成功從來並不只有一條路，每一個跟前人不同的決定，都可以為我們帶來新的可能。所以，年輕人的每一個經過思考再作的決定，我們都應該尊重。
反叛其實並非單純的負面行為，就進化而言，反而是正面和有建設性的。父母的責任不是要阻止它的出現，而是要引導年輕人利用它的好處來學習和讓自己成長。在與年輕人交談的過程中，會發現他們都不太願意讓父母了解自己的內心世界，儘管他們明白父母的說話是有益，但仍然會自動標籤父母是「說教者」，想擺脫父母的束搏。明白人類進化的歷程，這些現象還是可以理解的。成長中的孩子需要空間和自由，他們希望自己的意見和想法能被別人尊重。因此，父母可以嘗試找一個自己信任，同時年輕人也願意敞開心扉跟他分享想法的人，換一個角度跟他們溝通，效果可會更好。