突發性失聰是一個令人非常擔憂的徵狀，當中只有大約10%的患者可以找到成因，治療方向因而變得困惑。美國食品藥物管理局在2021年時，批准高壓氧用於治療突發性失聰。今天就讓我和大家解釋一下背後的原理，治療的過程和預期成效。
突發性失聰，有些人稱之為耳中風。患者會在短時間內，聽力突然減弱或甚至完全喪失，通常只會有一側耳朵受影響，一般被認為和內耳的功能有關。內耳有一個名叫耳蝸的組織，主要功能是將聲音振動轉換為電流脈衝信號，通過聽覺神經傳送到大腦，讓我們聽到聲音。耳蝸結構十分精細，正常情況下，血液和氧氣的供應也只是僅僅足夠。而一旦遭遇感染或創傷，氧氣供應受阻，神經就會受損，影響聽覺。
科學家相信，為受損組織提供足夠的氧氣是非常關鍵的，而高壓氧治療就是其中一個有效方法。透過增加高壓氧氣艙内的氣壓以及提升氧氣濃度，讓更多的氧氣溶於血液，進入細胞，可以加速受損組織的修復和癒合，亦可以產生抗炎的效果；同時，高濃度氧氣可以加強白血球破壞微生物的能力 ，有效控制感染。
突發性失聰的治療期一般是病發後一至三個月，在這個階段的治療成效和成功率是最理想的。治療一般會用到1.5 個大氣壓力，每次治療時間為1.5小時，建議進行20次或以上的治療。研究發現使用高壓氧治療，大約有近八成機會可以重新恢復大部份的聽力。
突發性失聰往往會令人感到很恐慌、焦慮和無助。把握治療的黃金期，運用多種治療方式，爭取最好的康復成果是最關鍵的。
(作者為美國心理學會會員 執業臨床心理學及腦神經心理學專家)
